Au delà de ce titre racoleur (il faut bien vous forcer à cliquer sur votre agrégateur de flux RSS), vu que vous aviez été émerveillé par le concours proposé par Nikon le mois dernier (lien) continuons sur la même thématique: la photo en microscopie.
National Geographic propose cette semaine une galerie de clichés de pollens vus au travers d’un microscope.
Photo : Martin oeggerli
Cela fait 35 ans que Nikon organise un concours annuel de photo en microscopie. J’aime particulièrement ce genre de photos, elles me font voyager en illustrant à merveille certains récits de science-fiction. Le cliché gagnant de cette année est un détail obtenu en microscopie confocale d’une arabette des dames. Cette plante est plus connu sous le nom d’Arabidopsis thaliana, elle est utilisée comme modèle en génétique car elle possède un des plus petits génomes connus dans le monde végétal.
Parcourez les galeries, et faites moi part de vos clichés préférés
Les vainqueurs de l’IGEM, trophée annuel de biologie synthétique, sont des chercheurs de l’Université de Newcastle pour le projet BacillaFilla. Il est basé sur la modification d’une bactérie de l’espèce Bacillus subtilis, commune dans le sol. Cette bactérie a été transformée afin de remplir les interstices d’une fissure dans le ciment, causée par les violences quotidiennes ou par les tremblements de terre. On ne pense pas assez souvent à tout ce que peut subir ce cher béton, alors qu’il représente tout de même 5% des émissions de dioxyde de carbone anthropiques.
Les bactéries sont déposées dans la fissure et commencent à se multiplier. Afin de contrôler cette bactérie, les chercheurs ont créée une sorte de coupe circuit génétique afin que la multiplication n’intervienne qu’au pH précis du béton. Elles se multiplient jusqu’à occuper les plus fines anfractuosités de la brèche. Les bactéries « savent » alors que l’espace est rempli par un moyen de communication chimique nommé quorum sensing (et oui, les bactéries parlent!). Le message transmis induitun changement de environnement, certaines bactéries se transforment en filaments, d’autres synthétisent une sorte de colle bactérienne et les dernières se transforment en carbonate de calcium. Une fois durci, le matériau devient aussi solide que le béton, l’édifice a retrouvé sa résistance structurelle et prolongé sa durée de vie.
BacillaFilla est le genre de biotechnologie, croisé avec la science des matériaux, que nous verront de lpus en plus dans l’avenir. J’ai du mal à imaginer ce que va engendrer la révolution génomique dans les décennies à venir, mais voila en tous cas une bonne base pour une histoire de science-fiction où la bactérie se rebelle et commence à recouvrir la surface du globe de sa matière préférée, jusqu’à coloniser tout l’espace et finir par mourir de sa megalomanie. Ce n’est pas sans rappeler l’excellent La musique du sang de Greg Bear.
Equipe BacilliFila l’Université de Newcastle
A l’occasion de l’exposition Magnifi’Sciences au Palais de la découverte du 26 janvier au 2 mai 2010, découvrez les œuvres de Jacques Honvault. Cet artiste, ingénieur de formation, utilise la photographie pour capturer ce qui échappe à l’œil. Un bon moyen de découvrir les mystères de certains phénomènes liés au lois de la physique, à la croisée de l’art et de la science.
De l’émerveillement nait la curiosité et la compréhension grâce à un encadré explicatif accompagnant chaque photo et permettant au visiteur de comprendre les forces en présence: une sorte de beauté ludique! Ces phénomènes que vous avez certainement déjà vus mais que votre œil n’a pas pu imprimé, l’écrasement d’un ballon qui tombe, volutes de fumée ou l’explosion d’une ampoule. Saisir l’instant au millionième de secondes.
Pour faire la photo au bon moment, un module électronique a été utilisé pour que le flash se déclenche dès qu’un contact électrique est refermé : en effet un fil électrique plonge dans le ballon pleind’eau. Son extrémité est reliée au module électronique de ma conception. Le deuxième fil sortant du module est solidaire du sabre. Ainsi, lorsque le sabre coupe le ballon, la présence d’eau dans celui-ci permet la conduction électrique déclenchant ainsi le flash.
Une bonne vingtaine de photos préliminaires pour ajuster le cadrage, la position du ninja, du ballon, l’éclairage […] 4 photos avec un ballon rempli d’eau, différentes en terme de faciès et d’angles du sabre.
Site web de Jacques Honvault
Galerie photos
Vidéos (interview, making-of…)
